Iepriekš astoņas patstāvīgas vietvaras – Grobiņas, Aizputes, Rucavas, Pāvilostas, Durbes, Nīcas, Priekules un Vaiņodes, bet pirms četriem gadiem, īstenojot administratīvi teritoriālo reformu, apvienotas vienā, Dienvidkurzemes novadā.
Teritorijas ziņā Latvijā tas ir lielākais novads, bet kuru apdzīvo vien ap 33 tūkstošiem iedzīvotāju.